她進入茶館，穿著她的護士披風，讓他驚喜的頭昏，他起身太快，打翻了茶。他很清楚身上這套他母親特地幫他留下的套裝過大。外套似乎沒有一個地方貼住他的肩膀。兩人坐下來，凝視彼此，面帶微笑，又偏過臉去。羅比和西希莉雅持續多年─靠著書信。兩人的密碼信件讓他們更貼近，可是此時此刻他們天南地北的閒扯著，身不由己說著禮貌的詢問和回答，那份貼近顯得多麼造作。兩人之間拉開了距離，他們這才明白在信件中他們衝過了頭。這一刻他們想像了太久、渴望了太久，沒辦法正確丈量。他與世界脫節，缺乏勇氣退後一步，再奮身爭取更宏大的思想。我愛妳，妳救了我一命。他問起她的住處，她告訴了他。
「妳跟房東太太處得還好嗎？」
他想不出更好的話，唯恐沉默會降臨，唯恐會有那種彆扭的遲疑，接著她會說很高興兩人又見面，不過她得回去上班了。他們所擁有的，只不過是多年前圖書室裡的那短短幾分鐘。是否太薄弱了？她很容易就可以又落回那個妹妹的窠臼。她是否失望了？他的體重掉了不少，每一方面都縮水了。監獄讓他連自己都瞧不起自己，而她卻仍是記憶中那麼可愛，尤其是穿著護士制服。可是她也緊張得要命，無力繞過這些無關痛癢的廢話，反而拿房東太太的脾氣說笑。這類的對話再進行了一陣子之後，她真的看起了掛在她左胸上的錶，跟他說她的午餐時間很快就到了。他們才剛見了半個小時。
他陪她走到白廳街，朝公車站走。珍貴的最後幾分鐘內，他寫下他的住址給她，只是一串的首字母縮略詞和阿拉伯數字。他解釋說他一直要到基本訓練都結束之後才有空，之後他有兩週的假。她注視著他，微帶懊惱地搖頭，最後他握住了她的手，輕捏了一下。這動作傳遞了所有未出口的感情，她也回捏他。她的公車來了，但是她不放手。兩人面對面而站。他吻了她，起初是蜻蜓點水的一吻，但他們越靠越近，等兩人舌頭相觸，他沒有形體的一部分自我由衷的慶幸，因為他知道現在他在軍營裡會有回憶，未來的幾個月中可以依此而活。
而眼前，夜闌人靜，在法國一座穀倉中，他就是在回味這一段的回憶。兩人緊緊相擁，不停吻著，排隊候車的人紛紛從旁擠向前。不知是什麼紙片在他耳裡劈啪響。是她埋進他的胸前大哭，而她的哀愁讓她的唇貼著他伸展。又一輛公車來了。她掙開，捏捏他的手腕，一言不發上了車，沒有回頭。他看著她找到座位，公車動了起來，他這才頓悟該跟她一塊走，一路到醫院去。有她的陪伴，他虛擲了光陰。他必須要再次學習如何為自己思考、為自己行動。他拔腿沿著白廳街跑了起來，希望能在下一站追上她的公車。但是公車遙遙領先，不一會兒就消失在國會廣場。
── 內容摘錄自《贖罪 Atonement》一書；本文章之圖片轉載自網路；分享請註明出處
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